研讀三國歷史難免狐疑，曹操和劉備不斷開疆擴土，孫權為何得以獨自偏安一隅？除了合肥之戰，似乎沒有發動幾場真正的「侵略」戰爭，難道是他天生愛好和平，只想要力保東吳六郡而已嗎？當然不是，孫權也不想如此，除了朱、張、顧、陸四大家族的牽制外（這些世族在赤壁戰前，絕大部分都是提議歸順「朝廷」的啊！)，最主要的就是山越的襲擾了。

魏、蜀、吳邊境各自都有外患為禍，孫吳是山越、蜀漢是南蠻、曹魏則是烏丸、鮮卑和羌。這些民族的特點都差不多，當國力強盛之時，他們表面上服從，而朝廷也封給他們官位，甚至和親，互相給些物資財寶也就相安無事。然而一旦起了戰事，他們便會蠢蠢欲動，開始劫掠邊境，甚至攻入州府；等到大軍到來又立刻躲回境內。他們大多立身在蠻荒不適農耕之地，有的四處游牧（烏丸、鮮卑、羌），有的躲在易守難攻的山岳險地（南蠻、山越），防不勝防。例如蜀漢攻魏，便會派人攏絡羌人，讓其騷動。而曹魏攻蜀，則以金銀餽贈南蠻，使之在南方作亂讓蜀漢不堪其擾。至於山越一直都是孫吳難以擺脫的心腹大患。《三國演義》中，諸葛亮親率大軍征伐南蠻，七擒七縱南蠻王孟獲，歷經各種毒泉、猛獸、瘴癘後，終於讓他們心悅誠服，我們不難體會遠征不毛之地的辛勞和痛苦。而曹操敗袁紹，討滅袁譚，追擊袁熙、袁尚至遼東時也是如此。若不追而滅之，袁氏在河北畢竟根基雄厚，且袁紹並未嚴格禁止各州縣或豪強私自擁兵（部曲），必會在短時間內捲土重來。然而遼東天候地勢皆險惡，又有荊州劉備、劉表、東吳孫權和西涼馬騰、韓遂皆環伺在側，曹操只能速戰速決，但行軍艱難，甚至折損張繡和郭嘉兩員心腹重臣。不過，在一連串的外交和謀略後，曹操還是艱難地滅了袁熙、袁尚，統一北方。

曹操多疑的性格，除天性外，我想和青年時期因宦官後代身分飽受歧視和幾次險些喪命的遭遇有關，他逐漸不那麼信任他人。他提拔了秦宜祿，但秦卻成了父親監視自己的眼線，甚至後來跟了其他主子，多次和自己作對。（雖然是曹操趕走他的）而陳宮就更可恨，在掃平兗州後，曹操自認待他不薄（曹操處理邊讓三人的手段，實在讓陳宮畏懼不已），但他卻勾結張邈和呂布，先是趁自己攻徐州時，趁機侵占兗州各地，後又在徐州助呂布和自己作對，後來兵敗被俘，仍不願屈服。又如漢獻帝的衣帶詔事件，雖然他殺了許多人，也在皇室及朝廷各處安插自己的眼線，但更多鮮血只會讓他不相信這個世界，畢竟高處不勝寒啊！（受到《三國演義》影響，普遍認為華陀因欲替曹操開刀才惹來殺身之禍，但我認為曹操殺他主因是華陀不願乖乖待在曹操身邊隨時替他醫治，反而只想著要去普濟萬民；華陀早在袁曹大戰時就已為他針灸治療，所以曹操了解華陀醫術高深。）

讓我們跟著曹操一同遠征遼東；滅袁熙、袁尚；收降荊州，追殺此生最大敵手劉備。在廣闊長江水面，和孫劉聯軍展開統一天下的最後一戰。他又是為何在兵馬錢糧都遠勝對手的狀況下慘遭滑鐵盧？故事從請君入甕開始。