世族與豪強的影響力往往能左右地方或朝堂的興衰。官員因家鄉、理念、親朋或師從各方面連結而成的勢力，是世族產生的主因，如隋唐的關隴集團、明朝的東林黨。豪強則是在地方上擁有財力、武力，自霸一方，連官府都不太敢管，甚至要請他們協助安撫地方的勢力，例如孫吳治下的朱、張、顧、陸四大家族。董卓挾天子失敗的原因很多，除了他橫爭暴斂、無法無天的恐怖統治之外，最重要的是，他的出身不受世族的支持。董卓久據涼州，涼州近胡人，且民風剽悍，因讀書風氣不盛而飽受歧視；東漢末年甚至規定涼州人不得內遷，連通行、貿易都遭受許多刁難；因此涼州軍民往往服從當地官員勝過外派來的官員，更別說是遠在天邊的皇帝號令了。董卓入京後，雖然也刻意拉攏士大夫，例如強行逼迫隱居的大賢出來當官，或者將先前罷免或降職的賢士重新起用，其中最著名的就是蔡邕、荀爽等人，但沒有實質上的效用，朝堂眾人還是看不起董卓。相較之下，袁紹不管是募兵討董或者後來雄踞河北得以如此順利，不外乎是四世三公的世族背景，讓諸多能臣猛將願意前來投效。回到曹操身上來看，他雖然不像董卓因一介西涼武夫的出身而被嚴重歧視，但宦官之後的陰影籠罩，加上曹嵩阿諛諂媚、買官收賄的官場作風眾所皆知，曹操只能運用個人的領導魅力、智慧和政治手腕設法彌補，讓自己壯大。

熟讀《三國演義》但較少接觸《三國志》的讀者，翻閱本書的章節安排也許會些許納悶，怎麼家喻戶曉的曹操獻刀、溫酒斬華雄、三英戰呂布、貂蟬施展連環計等橋段都不見了呢？王曉磊顛覆視角，改以《三國志》正史的角度，透過曹操的目光瀏覽全局，因此我們得以看見同樣精采，卻更加複雜的人性交戰。聯軍說好共同討董卻各自心懷鬼胎，結果自私自利導致計畫失敗，滎陽一戰，曹操幾乎失去所有兵馬，差點連命都丟了。在亂世中沒有兵馬，什麼事也完成不了，這時要看的就是曹操如何善用籌碼依附袁紹，伺機壯大自己；又是如何擺脫袁紹，在幾乎無親無靠的兗州闖出一片天。

當父親曹嵩和弟弟曹德死訊襲來，曹操溫良恭儉讓的假面具碎裂了！他身為閹人之後的自卑、短時間奪得一州之地的自滿，以及殺父之仇、不共戴天的憤怒，瞬間爆發出來！這次他聽不進任何忠言，先是將以前欺凌他的桓邵、邊讓、袁忠都殺了，讓兗州世族們人心惶惶；之後又在徐州屠城，讓他先前好不容易攢下的好名聲毀於一旦！且看曹操如何大意失兗州？經歷了幾次慘烈的濮陽爭奪戰失敗後，又是怎樣的痛定思痛，在僅剩三個小縣的全盤劣勢之下，逆轉戰局將兗州再度搶回！然而此時的徐州卻被陶謙讓給了曹操此生最大的敵手劉備；北方袁紹與公孫瓚的關係緊張，南方袁術雖然先前被曹操所敗，然而很快又羽翼豐滿起來；在四戰之地的曹操該如何扭轉不利的局面？王佐之才荀彧又如何讓自己的大謀「逢迎天子令諸侯」實現？走，讓我們跟著曹操到兗州去！