我在舊中國新聞界待過三十多年，親身見聞不少，特別是從某些「要人」口中得來的「內幕消息」，當時不能發表的，我都記錄下來。解放初期，我把這些資料和部份傳記之類的舊作摻合起來，並跑圖書館加以核對補充，於一九五七年至五九年，寫成《北洋軍閥統治時期史話》八冊，由三聯書店陸續出版。

這部書是我個人的業餘創作。由於人力微薄，加以水平所限，自不免有不少錯誤和缺點，打算再版時重作修訂，以提高其質量。但初版問世後，經過不少波折，再版遙遙無期。「十年浩劫」時期，我因經常跑圖書館（主要是上海徐匯區藏書樓）而挨過批鬥，修訂工作當然更無從談起了。

一九七六年，「四害」既除，重見天日，這部書隨着我的餘生而得「復活」起來。次年，三聯書店編輯部通知我，擬用舊紙型重印此書，因此只能在個別詞句上作很少的改動，不能移動版面。此時我在病中。但以欣逢盛世，精神振奮，便不惜以風燭殘年，伏枕校閱，夜以繼日，於短期內交卷。一九七八年重印本出版後，廣大閱者給以熱情支持，有的還提出寶貴意見，這是對我極大的鞭策，謹此致以謝意。

一九八零年年底，三聯書店一位同志因還鄉省親之便來訪，告以此書經編輯部研究，擬改作大三十二開本，分作三冊出版，修訂時可以不受限制。這正符合我多年來的願望。我決定爭分秒，開快車，爭取在有生之日，完成此項任務。

此書於一九八一年一月動手修訂，十月完成。現將修訂管見附記於後：

一、此書以北洋軍閥為綱，實際是中華民國早期的歷史資料。其中不少「內幕新聞」為當時各種書刊所未載，或語焉不詳。由於初版未註明資料來源，不少讀者來函質詢，史學家引用起來尤費躊躇。現將書中重大事件加註說明，但對一般事件則未加註，以免多佔篇幅。

二、此書是史話，不是史論。內容盡可能地多提供素材，少發議論，不多引經典著作，力求做到從事物的現象中反映事物的本質。

三、此書是北洋軍閥的史料，不是黨史的資料。關於中國共產黨的產生、壯大及其偉大業績，中國工農運動的逐步形成和蓬勃發展，因作者孤陋寡聞，只能略而不詳。

四、此書着重敍述軍事、政治（包括外交），對於文教衛生，則因掌握資料較少，不免掛一漏萬，讀者諒之。

五、此書是史話，不是小說。現在是「人民寫歷史」的時代，力求做到「求實存真」，如有傳聞失實之處，仍希讀者隨時指正。


此書初版為八十章，修訂本卷首冠以《緒言》，並補寫了三章，共八十三章。原擬力爭上游，提高質量，以適應廣大讀者的需要，奈作者年事過高（現八十四歲），患有多種疾病，又限於水平，有力不從心之感，仍希讀者見諒為感。


陶菊隱　一九八一年十月