五、段祺瑞推薦曹錕為副總統／交通系議員拒絕選舉副總統／徐世昌就北京政府總統
吳佩孚在湖南的行動，引起了北洋派的嚴重危機。段祺瑞既然不敢懲辦吳佩孚，又不能置之不理，他忽然想到只有把曹錕拉過來才能挽救這個危機，而要拉攏曹錕，首先必須滿足他的慾望，使他取得副總統的地位。當然，段的本心是絕對不願有此一舉的，但他相信推選曹錕為副總統，吳佩孚就沒有方法再反對安福國會，也就沒有方法反對徐世昌的總統地位。這樣，就可以把吳佩孚和西南的關係割斷。因此，他派京師警察總監吳炳湘到保定，向曹錕說明即日進行副總統的選舉，又派國務院秘書曾雲霈到奉天，說服張作霖同意曹錕為副總統。同時授意安福國會不要再提關於懲辦吳佩孚的一切動議。
曹錕果然大喜過望，馬上派兄弟曹銳到北京進行競選活動，還派另一兄弟曹鈞到奉天拉攏張作霖。
十月三日，安福系議員舉行茶話會討論選舉副總統的問題。王揖唐宣讀了段推薦曹錕為副總統的來信。當天決定於十月九日進行副總統的選舉。十月六日，安福俱樂部舉行幹事會議。段命徐樹錚出席說明推薦曹錕為副總統的原因。由於當時存在這樣一個問題，安福議員公開表示選總統盡了義務，選副總統不能再盡義務，而曹錕方面又認為徐世昌當選總統沒有出過票價，他也不應當出票價，因此王揖唐與各方面接洽，決定由北京政府發付曹錕軍費一百五十萬元，把這筆軍費移作副總統的運動費，票價每張二千元，當晚簽發了支票。
一切問題都解決了，曹錕的副總統夢似乎就要成為現實了。
十月九日，兩院議員舉行選舉副總統的聯合會。議長梁士詒安詳地坐在主席台上，等候到齊法定人數進行投票。這天到會者並不踴躍，打了許多電話去催，仍然不足法定人數。下午繼續開會，到的人也還是不多，王揖唐建議把議會的門關起來，只許進，不許出，一面從外面拉人進來以便湊足法定人數。這個意見剛剛提出來，就有一些已到會者匆匆離席而去。
原來段黨一手造成的安福國會，這個時候已經起了變化。其中研究系議員本來是不與安福系合作的，他們在選舉的前一天開過一次會，決定選舉馮國璋為副總統，如果一定要選曹錕，就以不出席為抵制。研究系議員的人數很少，在安福國會中處於無足輕重的地位。但是一向與安福系合作的舊交通系議員同樣採取了不出席的辦法，這就大大增加了缺席人數的比重，使這個選舉會開不成。
這天下午，舊交通系議員有五十餘人到萬牲園參加周自齊出面邀請的遊園會，沒有工夫出席選舉會。在安福系的督促下，梁士詒只得寫了一張便條，交由劉恩格、杜持、王印川乘坐汽車到萬牲園，想把那些遊興正濃的議員們追回來投票。但當他們碰頭時，那些議員反而閒情逸致地取笑他們說：「你們遲到，應當罰酒三杯。」王揖唐也駕了一部汽車到處拉人，但是拉得東來西又跑，結果只拉得八個人回來。安福系議員也有不出席的，這是由於他們看見報載曹錕以十萬元納劉喜奎為「簉室」，都罵曹錕太瞧議員不起，議員的身價僅及劉喜奎的五十分之一。
副總統的選舉會幾度流會，說明了三個問題：第一，研究系和舊交通系本來是互相敵對的兩個政客集團，但在反對曹錕為副總統的問題上，採取了合作的態度；第二，安福系和舊交通系的分家，反映了徐世昌與段祺瑞的分家；第三，即使安福系議員，也並不是全部都能接受段的調度的，可見政治集團建築在個人利益之上，貌合神離的現象是不能避免的。
十月十日是馮國璋代職期滿的一天。這天上午九時，懷仁堂搭了一座禮台，馮、徐兩人舉行了總統交替典禮。當天，徐發表第一道命令，解除段的國務總理，派內務總長錢能訓暫代總理。徐又下令授給曹錕一等大綬嘉禾章，曹錕拒而不受，徐就改授以九獅紐寶光金刀一柄，以示隆異，繼續進行副總統的選舉。
王揖唐知道舊交通系不出席副總統的選舉會，與徐的態度有關。他邀同梁士詒去見徐，請徐表示對副總統問題的意見。徐十分老練地回答說：「以我今天所處的地位，對於副總統應當速選、遲選以及選舉何人，都不便表示意見。」
八月十四日，周自齊又帶了一批議員作天津之遊。他在自己的私宅英租界球場二十九號設立了議員總招待所，又在四家旅館分設四個招待所，情意殷殷地邀請在京議員到天津來飲酒看花，及時行樂。當他吸引到議員一百四十人的時候，就準備召開一次談話會，請他們聯名提出促進南北和平、推遲副總統的選舉的兩項建議。同時，梁士詒在北京的態度也逐步明朗，表示如果選舉北方人為副總統，則南北和平遙遙無期。
梁士詒和周自齊都是舊交通系領袖，也是徐世昌的私黨。舊交通系反對選舉副總統，正和不久以前徐世昌偶然流露出來的「虛副總統一席以待南方領袖」的話完全合拍。這樣一來，問題終於弄明白了，造成副總統選舉會幾度流會的不是別人，正是段所扶植的政治傀儡徐世昌。
但是王揖唐決不甘心從此罷休。十月十五日，他派安福系「大將」克希克圖攜帶八名孔武有力的議員，乘坐專車到天津來綁議員的票。王揖唐在天津的私宅派出一批家丁，分乘八輛汽車，開到天津新車站停下來，只等「肉票」一到，就立刻押上開往北京的專車。
克希克圖一行分作四批，每批兩人，分乘四部汽車到四家旅館進行「綁票」。十分奇怪，當他們到達目的地時，就連一個目的物也沒有找到。於是他們集中人馬，飛快地趕到周自齊的住宅去找，也沒有發現一個應當被綁的人。不久終於弄清楚，原來這天下午周自齊在南市妓院裏擺下了「花酒」，那些議員老爺們都「倚紅偎翠」去了。於是這批打手又一窩風似地衝到妓院來，居然一口氣捉到了四十多名議員。
這件事發生在十五日深夜三點半鐘。這些被綁議員在汽車裏亂嚷亂叫，引起了站崗警察的注意，喝令停車檢查，直待押車者拿出議員證件來，才得放行。被綁議員要求回旅館取行李，也不被允許。當他們被挾登火車的時候，機車早已升火等候，所以一上車車子就開動了。但在夜色迷漫中逃脫了幾名，也有人到了北京後又逃回到天津來。
這就是安福系首領王揖唐表演的「精彩節目」。這件事立刻風傳全國，引為笑談。
十月十六日，王揖唐又在北京派出汽車多輛，分途抓議員到會投票，京師警察總監吳炳湘也派出武裝警察在西城放哨，禁止議員離開會場。但是這天到的人更少，仍然以流會收場。
第二天，梁士詒表示如果安福系仍然強迫進行副總統的選舉，他就辭去參議院議長以拆國會的台。同時，段也認為對曹錕已經作了最大努力，既然無濟於事，也就可告無罪，因此不再進行這種徒勞無功的選舉。但在這幕醜劇中，王揖唐和曹錕都覺得自己丟了面子，因此一個託病到湯山休養，一個在保定稱病請假．．．（未完）
|
