容齡哪受得了這個，急回身沒等站直了就說：「你們怎麼這麼麼講話？誰不會說中國話兒？告訴你們，我們會好幾國文字呢！……」
容齡標準的京片子嚇了那幾個女人一跳。裕太太急忙攔著：「這可不是巴黎，由著你們的性子胡鬧！這是在宮裡，老佛爺的規矩大著呢！額娘教了你們這些日子，難道都白教了？！」
一語未了，外面太監喊一聲：「皇后主子到！」唬得幾個太監宮女，急忙迴避。皇后穿淺黃灑花百折裙，鵝黃繡花窄背襖，蜜合色坎肩，頭上只插一支玉鳳，兩支蝴蝶鑲銀翡翠簪子，一對珍珠鑲金耳環，並不怎麼華貴，倒也乾淨齊整。皇后很瘦，美麗是談不到的，卻是十分可親。一見面就笑著說道：「可是裕太太和德、容兩位姑娘來了？快隨我去！老佛爺念叨了好幾天了，說是裕太太和兩位姑娘大老遠兒的回來，可別委曲了她們！」
裕太太急忙率兩個姑娘向皇后請了安，陪笑道：「我們是什麼人？還勞皇后親自來迎，真真是折殺奴婢了！」
皇后笑道：「裕太太快別這麼說！你們是什麼人？大清帝國駐法公使的家眷，難道不該我來接的？裕庚怎麼樣？身子可大好了？」
裕太太黯然道：「還是不好，我瞅著，愈發重了似的。饒這樣，還是心細：囑付兩個姑娘，千萬別壞了咱大清國的規矩，還叫我請老佛爺的示下，進宮是穿洋服呢，還是穿咱滿州的宮服。老佛爺她老人家想瞧瞧西洋的衣裳，這不我們把在那邊正式場合的衣裳穿出來了？」
皇后這才看見三人穿的一式巴黎洋裝：裕太太穿海水綠色絲袍，維多利亞式的裙撐子，頸上戴一串珍珠項鏈；大姑娘德齡穿一身鮮紅的裙子，配鮮紅鞋子，戴玉石耳環；小姑娘容齡穿淺藍絲絨裙子，戴翡翠項鏈；三人一式的大羽毛帽子，路易十五的高跟鞋，倒像是鼻煙壺上畫的西洋美人似的，皇后看了暗暗稱奇。
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多少年之後德齡還記得，那天見到慈禧太后之前，老佛爺已經把皇太后的譜兒擺得足足的了。先是叫太監宮女迎，然後叫皇后迎，然後人還沒出來呢先就賜了不少禮物，金玉戒指一人三枚，一大盤子玉墜兒隨便拿，後來又是奶餑餑什麼的不少吃食，等見到老佛爺的時候，容齡已經吃飽了。
慈禧那天穿的是百鳳縷花鑲金大紅雲絲袍，上罩金黃繡龍鳳鑲銀鼠皮坎肩，項上掛的珍珠墜子，顆顆大如鳥卵，一隻手上就是四五枚金玉戒指，還有長長的極其精美的金護指，讓容齡覺著，那老太太只有一雙手很美。
從一開始兩個姑娘對皇太后的印象便產生了分歧。與妹妹不同，德齡覺著，皇太后雖然是個老太太了，卻依然美得咄咄逼人。那老太太微笑著的時候也有一種威嚴，令人懾服，而在德齡，則簡直就是崇拜。
當時慈禧微笑著扶起她們，還親了親兩個姑娘，道：「裕太太，你可真能耐！把兩個姑娘調理得仙女兒似的，還這麼守規矩，有禮貌！你就不怕我把她們留下？」裕太太一怔，忙陪笑道：「果真如此，那是她倆的造化！」慈禧仰天大笑道：「到底是咱大清國公使的夫人！真有氣派！難道你就沒聽說過我的惡名兒？有人說，我連親生兒子都容不下，你就捨得把這一對兒姊妹花兒放這兒？不怕被我給糟淨了？！」
裕太太到底是大家子出身，心裡雖在突突地跳，臉上依舊陪著笑，一點聲色也不露，道：「老佛爺說笑了。誰不知道老佛爺會調理人兒？連鳥兒也調理得這麼水靈呢！」說著瞧一眼架子上的鸚鵡，偏那鸚鵡像是解人意兒似的，呼啦啦一下子飛起來，口裡叫著：「老佛爺萬壽無疆！」倒把慈禧逗樂了。
慈禧笑道：「這兩隻鸚鵡鳥兒原是袁世凱送的，也難為他想得周全，這麼大一個朝廷，偏他想起這個巧宗兒！這兩隻鳥兒倒長得怪俊的，嘴也巧，倒哄得我笑笑……」
裕太太忙說：「這都是老佛爺慈悲……」
慈禧笑道：「說起這個來，笑話兒可好多著呢，因我喜歡那西洋哈巴狗兒，說過一回，他們就不知道打哪兒弄來百十來頭，見了我，齊刷刷的作揖，倒嚇了我一跳！……來來來，閒話少說，先見見皇上！」
三人這才注意到進來一個年輕的男子，看上去只有二十四五歲（其實當時光緒已有三十二歲了），穿黃袍，黑色緞帽上，鑲一顆極大的珍珠，後來德齡姊妹才知道，那就是所謂龍珠，腰帶上也鑲了些珠寶，但是總的看來，他十分樸素，可以說比宮中任何一個人都樸素。他身體削瘦，神情憂鬱，但是相貌端正，一雙眼睛黑如點漆，十分靈秀。可以想像到假若他生得健壯一些，應當算是個十足的美男子了。
姊兒倆都沒想到光緒帝是這樣的，急忙上前請安，光緒只是禮節性地微笑著，和她們握了握手。德齡覺著，那雙手冰涼冰涼的，而且軟綿綿的沒一點力氣。
光緒來了，就是要上早朝了。果然大總管李蓮英來請。李蓮英個兒不高，又瘦又老，長得難看，但深得慈禧信賴。那天慈禧好像特別高興，一定叫娘兒仨在東配殿等著，又喚來孀居的四格格和元大奶奶陪著說話兒。
四格格見了娘兒仨這等打扮，好不新奇，因見裕太太是長輩，容齡尚小，於是單問德齡道：「聽說姑娘們是受歐洲教育長大的，可是的？小時候就聽說，到了一個國家，喝了那兒的水，就把本國的事情都忘記了，是真的麼？」德齡笑道：「那是大人們編出來嚇唬你的，哪有這事兒？像我們，雖然受了歐洲的教育，可大清國的禮兒不是也都知道麼？」又道：「對了，我們在巴黎的時候還見過你哥哥載振呢，那次是他要去參加英王愛德華的加冕禮，當時我們也收到了請柬，要不是父親有事不能脫身，我們也就一起去了，在國外，算不得什麼的。」
四格格聽了，美麗的臉上全是驚訝，道：「原來外國也有皇上？我以為咱老佛爺是全世界的女皇呢！」皇后道：「你們知道什麼？山外有山天外有天，外面的世界大著呢。譬如美國，就沒有皇上，是共和國，凡廢除了帝制的就叫共和國。」四格格問：「共和國有什麼好？」皇后想說什麼又嚥了回去，話鋒一轉道：「我現在正瞧一本世界史呢，翻譯過來的，挺好看的，你要是對這些有興趣兒，等我瞧完了給你。」
元大奶奶在一旁忙不迭地說：「皇后主子明兒也借我瞧瞧。」皇后看她一眼，道：「你怕是只能瞧瞧畫罷了。又不是老佛爺賞的戲，你也要瞧他也要瞧的，沒的瞎摻和！」說罷，大家都笑。話音未落，那邊李蓮英來叫請，說是早朝已畢，今兒老佛爺高興，叫大夥一塊兒去知春亭賞春。「老佛爺說，天兒好，就不備轎子了，走著去。」李蓮英彎著腰傳諭。容齡拍手笑道：「我正想走著，坐在轎子裡都快悶死了，哪兒還顧得上看外邊兒的美景！」
裕太太聽著怕容齡又走板兒，忙向她使了個眼色，容齡卻渾然不覺。皇后笑道：「我瞧五姑娘倒是快人快語，是個爽快人！」裕太太陪笑道：「瞧皇后主子說的，她不過是個小孩子罷了！」
皇后率眾往外邊走，李蓮英又連忙趕去回話。德齡注意到李蓮英戴的是紅頂花翎，小聲問皇后道：「皇后主子，聽阿瑪講，前朝太監沒有過二品頂戴呀。」皇后小聲道：「姑娘快別說這個！為這個大臣們還有人上表奏本，惹得老佛爺發怒呢！老佛爺說：『哼，成天價太后老佛爺的叫著，那都是虛的！這?點子小事兒，難道我還做不了主？還要奏本，都是叫皇上給慣的！』……」
容齡像是突然想起了什麼，天真爛漫地問道：「皇上呢？皇上怎麼不來？」
皇后驟然變色，低著頭一路向前走，再不說話。眾宮眷都急急跟著。裕太太與德齡都瞪著容齡，容齡噘起小嘴，不知自己又錯在哪兒了 …………（未完待續） |
