《西遊記》第十一回中說玄奘「轉托塵凡苦受磨，降生世俗遭羅網。投胎落地就逢凶，未出之前臨惡黨」，也許這一切坎坷遭遇都是小說中的杜撰，但有一點是接近歷史真實的－－玄奘確實是在年少之時就剃度出家了。玄奘出身官宦家庭，他為什麼會年少出家？是什麼樣的機緣，使他執著于佛門求學？他又是在怎樣的情景下剃度的呢？
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話說陳光蕊和僕人的屍體被賊人拋入洪江後，僕人是很平凡的人，因此屍體拋下去之後便隨江水漂走了；而陳光蕊是當朝狀元，又是未來玄奘的父親，非同尋常，所以他的屍體一掉進江裡就沉在水中不動，也不隨江水漂走。按照中國的傳統民俗，無論是天上、地上，還是地下、水底，都有一套政府體系，基本上是人間的翻版。洪江底下最高的首長就是龍王，龍王手底下又有很多替它維持秩序的，有一個巡海夜叉，聽聞噗通聲響，見水上掉下個人來沉在那裡不動，就回去報告龍王，龍王吩咐把屍體移來，一看之下，便認出他是新科狀元陳光蕊。
事情發展至此，讀者諸君想必已經猜到，龍王就是那條金色的鯉魚，不知怎麼被一個無知的漁夫弄上岸來差點給熬成魚湯。現在龍王一見眼前是救命恩人，趕緊發正規文書，到洪州的城隍和土地那兒問城隍老爺和土地爺取陳光蕊的魂魄。待魂歸原體之後，龍王問起事情的原委，陳光蕊便把被害的過程說了一遍。龍王聽後，遂讓他服下海底的頂級美容產品－－定顏珠，屍身留在水底幾十年，可保容貌不變，以待來日還魂報仇。同時陳光蕊的魂魄既已歸來，龍王便又就地安排給他一個水府督領之職，負責管理夜叉。
此時在岸上，劉洪已經帶著殷小姐到江州去上任。看來這劉洪還真不是一般的賊，因為在《西遊記》的這段記載中完全沒有反映他當官不稱職的文字，反而留給大家一個印象，就是他非常勤勉，勤於公事，酷愛出差。經常動不動就出差，而每逢他出差的時候，就會有很多事情發生。
一天，劉洪因公出差，殷小姐正逢臨盆生產，疼暈了過去。在她暈倒在地的時候，突然耳邊傳來一個聲音，直呼其小名「滿堂嬌」，自稱是南極星君，是觀音菩薩派來報信的，說她腹中的孩子乃是觀音送子，來日必定聲名非凡，絕非等閒，令她好好地把這個孩子養大。千萬不要讓賊人劉洪知道，否則他一定會殺害這個孩子。至於陳狀元則已被龍王救了，將來一定有夫妻團圓、父子同聚的一天，切記切記。
溫嬌清醒之後，牢牢記下這些話，並生下了腹中的孩子，即未來的玄奘。玄奘出生後，劉洪出差歸來，一看孩子相貌堂堂，自己賊眉鼠目，必非己出，便想把他淹死。殷小姐連聲允諾，只道劉洪遠行方歸，暫歇一日，明天再淹死不遲。劉洪素來對殷小姐百依百順，便也不反對。次日一早，按照殷小姐說的應該把玄奘淹死，但是劉洪又有個公差，火急火燎地跑了。殷小姐無奈之下，便找了一件衣衫，把剛生一天的小玄奘包起來，咬破手指寫了一封血書，將嬰兒父母的姓名和被逼送走孩子的緣由寫在其中。寫完以後，殷小姐又做了一件常人想不到的事情－－她居然忍著巨大的悲痛，把玄奘左腳的小腳趾一口咬了下來，怕的是將來血書一旦被水沖走，孩子會杳無蹤跡，咬下左腳的小指，好留下一個印記，方便將來找尋。做完這些以後，溫嬌就帶著心腹丫鬟來到洪江江邊，要把小玄奘拋到江中。玄奘畢竟不是一般的孩子，所以將要拋的時候，江面上遠遠地漂過來一塊木板，殷小姐便把玄奘綁在木板上，讓他順流而下。
玄奘在江中漂流，最後漂到了金山寺，這是如今鎮江一個非常著名的寺廟。金山寺有一位長老，叫法明和尚，正在那裡打坐禪定。練禪之人到了最高境界，外面發生天大的事也與他無關。但是因為漂來的是玄奘，非同一般，玄奘漂到金山寺腳下，就在那裡停下哇哇大哭。這個入定的法明和尚，居然在離江岸還有相當距離的方丈室裡就聽到了嬰兒的哭聲，一時心動，趕過去把這個孩子抱起來，收養在寺裡，給他取了個名字叫江流，長大後還在寺中將他剃度為僧，取法名玄奘。
玄奘在這個寺廟裡非常勤奮，學業精進，佛學修養大長。古代寺廟裡有辯論的傳統，雖然在如今漢地的寺廟中並不典型，但在藏傳佛教中，如今的青海甚至內蒙古的喇嘛教寺廟裡還保留有這種辯經的傳統（北京的雍和宮也有），大家把彼此理解的佛法拿出來辯論，形成一種交鋒，然後達到一個共同的理解。玄奘在寺廟裡的辯論會中當然是常勝將軍，一般人辯不過他。這個時候，寺裡有一個酒肉和尚，平時也不好好讀書，估計也是魯智深之流，辯不過玄奘，發急了之後破口大罵，說玄奘是「業畜」，父母也不知，姓名也不知，就來寺裡搗亂。
這裡的「業」，是由一個梵文詞karma而來，指個人的行為，尤其是前世的行為。罵人為「業畜」，就是說你是個前世沒有做過善事的畜生，將有惡報。這話罵得非常下流也非常粗魯，純粹是因為辯不過玄奘而耍賴，但是這句話無意之間把玄奘的身世這層紙給捅破了。玄奘當然非常驚訝，就哭著去找他的老師法明和尚，那個得道高僧居然也還健在，無奈之下，就把血書拿給玄奘看了，也告訴了玄奘他的身世。 |
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| 玄奘知道了自己的身世後，決心為父母報仇，但劉洪當時已經當上了江州州主，有權有勢，而玄奘只是一個小和尚，他該怎麼做，才能為自己的父母報仇呢？ |
玄奘知道自己的身世以後，就離開了金山寺，悄悄地去到江州衙門，找他的生身母親溫嬌。這一天說來也巧，劉洪又出差去了，家裡只有他母親一人。溫嬌一看來人，簡直就是一個再生的陳光蕊，一下就覺得這是自己的骨肉。玄奘又把血書給母親看了，溫嬌便基本認定，這就是她當年所生的孩子，母子先抱頭痛哭了一番。之後溫嬌又把玄奘左腳的襪子脫了，一看少一個小腳趾，便更是百分之百地確認了。她對玄奘說，我這裡給你兩樣東西，一個是一隻香環（古人戴的一種裝飾物），你帶著它到離這兒一千多裡的洪州那邊，去看當年留在那裡的你的祖母，不知道還在不在人間，要趕快去接她回來。另外，我這兒寫了一封信，你趕緊到長安皇城裡，金鑾殿西邊你外公殷開山丞相家，讓他稟明唐王，發兵來擒殺劉洪，為你的父親報仇，把你老娘救出虎口。這裡原文是用了一個「老娘」，當然溫嬌那個時候應該是三十六七歲，還不是老娘，但是她自稱「老娘」。
玄奘得了母親的囑託，日夜兼程往北趕，先趕到洪州萬花店，客棧的劉小二還在。問起當年是不是有這麼一個老太太，劉小二答說，當年有一個狀元郎帶著新婚娘子當官去了，當時說好把老太太留在這裡一段時間，由他代為照看，誰想過了那麼久都沒人回來。老太太後來盤纏也沒了，付不起店錢，現在她就住在一口破窯裡。玄奘聞聽此言，趕緊找到他的祖母。他祖母因為日夜思念兒子，眼睛已經哭瞎了，一聽到玄奘的聲音，馬上就覺得好像是兒子光蕊，伸手把玄奘再摸一遍，也覺五官很像。玄奘當即把事情的來龍去脈全告訴了祖母，並當場發願，念經誦咒（古印度有很多這樣的咒，可使眼睛複明），還用自己的舌尖去舔祖母瞎了的眼睛（按照傳統說法，由孝子賢孫去舔瞎了的眼睛往往有奇效），將祖母的眼睛舔得複明。老太太見是自己的孫子，高興極了，玄奘把她安頓好之後，便馬不停蹄地直奔京城。
到了京城相府，溫嬌當年拋繡球的地方還在，外公也仍然位極人臣。相府門口有警衛守候，不若萬花店來去自如。玄奘遂將母親交托的信文呈上，說有一個和尚親戚，要拜見丞相。殷開山正在府中，自忖家裡並沒有和尚親戚。說來也巧，溫嬌的母親，也就是玄奘的外祖母，前天夜裡正巧夢見自己朝思暮想的女兒和女婿托人送信來（在古代，僧人因要雲遊四方，往往會充當郵差的角色，背著很多信，一路送過去，收信的人家常常會佈施一點東西表示謝意，僧人便可以一路求學雲遊，物質上也有所保障），這時便趕緊請玄奘進來。玄奘把母親溫嬌給他外公殷丞相的信呈上。老人家讀罷此信，想到自己乃是堂堂的當朝丞相，把女兒嫁給了一個新科狀元去當官，天下居然有膽子那麼大的賊，把我女婿殺了拋屍不說，搶了我的女兒，去當我女婿的官，還一當就是十八年！丞相勃然大怒，第二天就稟明唐王，發兵六萬直奔江州去擒拿劉洪。那麼喜歡出差的劉洪，這天倒楣不出差，正在家待著，被裡應外合抓了個正著，之後又順帶著把李彪也一併擒拿了。
接下來的一段當然也是民間傳說，完全不符合一個高僧應該有的修養和胸懷。劉洪和李彪被擒後，先各打一百大棍，打個半死，再把李彪先釘在木驢上（木驢是中國古代一種非常殘酷的刑具）千刀萬剮處死了。對劉洪當然不會那麼輕易讓他死，就押到洪江江邊當年他作案的現場，活剖心肝，祭奠陳光蕊。老龍王獲悉後，趕快派夜叉把陳狀元送回人間。服過定顏珠的陳狀元的屍首被送出水面，慢慢漂浮過來。溫嬌一看是具浮屍，嚎啕大哭又要投江，被玄奘一把扯住。再一看，陳狀元的手腳開始動彈，因為魂魄已經歸體，不久便遊了過來，一家團圓，皆大歡喜。
小說《西遊記》中的這篇附錄講到這裡，還留下一句很殘酷的話，因為無論如何溫嬌是「失節」了，按照中國傳統倫理，溫嬌幾次三番要死，沒死成，但最終還是「從容自盡」了，這是附錄中非常殘酷的一條。在民間傳說中，在《西遊記》的整個附錄當中，這就是玄奘受難的整個過程。 |
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| 小說《西遊記》中的玄奘剛出生就被母親無奈地拋入江中，被金山寺的長老收養，從小就當了和尚。但歷史記載中的玄奘出身官宦家庭，他又為什麼要剃度出家呢？ |
