要命的驚嘆號

「怎麼穿得這麼黑？」

「對啊，最近比較黑。」

這不是契訶夫（Chekhov）《海鷗》開場白，是我路過捷運大安站聽到兩名女子的對話。

問話的女子站在騎樓底下，被問的正要步入站口，一襲素黑洋裝的她並未因突如其來的「問候」變臉或稍稍停下腳步，倒是我這個無意間耳聞的路人為之回味不已，揣測著兩人的關係與當下各自的心情。

不管從社會語言學或心理語言學切入，「怎麼穿得這麼黑」解讀為「不以為然」應不為過。它有點衝，帶著不認同（「品味出了什麼問題？」或「參加喪禮嗎？」），嚴格來說不是問句──發話者並不想知道原因──而是帶著否定的評語。因此落於文字應是「怎麼這麼黑！」驚嘆號不代表她大聲嚷嚷（語氣其實很冷），而是同時傳達「意想不到」與「不敢苟同」。

或許我想太多。就文化風俗來看，如上問候實不足為怪。根據我太太，一個在台北定居三十多年美國華僑的說法，台灣人講話就這麼直接。不只一次，在公車上或十字路口，陌生婦人會主動勸她臉上的青春痘不可放任不管，說完還熱忱地提供偏方。每回她都不知該發怒或發噱。有一次真的試了偏方，其結果和我試過無數次防禿洗髮劑一樣，當然沒效。近幾年她坐捷運時倒是沒再遇上貴人，她問我：「台灣人變文明了，還是因為我老了，沒救了？」結婚三十多年，早已明白這種帶有陷阱的選擇題最好不要回答。

想太多

                「妳為何總是穿黑的？」

                「我在為我的生命哀悼。我不快樂。」

        《海鷗》以此起拍頗有一錘定音之效，預告貫穿全劇既傷感卻又嘲弄傷感的雙重基調：不單是這位老穿著黑服的人物，其他角色同樣不快樂，不是為了青春已逝、愛情沒著落或理想未得實現，便是耽溺於人生不適足的情結裡。這些人可憐之餘也著實可笑。然而，只看到可憐的一面，恐怕是被他們的扭捏作態給矇騙了；若覺得他們不過是可笑的小丑，便忽略了姿態背後的深沉悲哀。

那天路過捷運站時心情低落，正陷入自憐之中，兩名女子的對話猛然將我的意識揪回現實，隨即又跨越時空飄到十九世紀末俄羅斯。《海鷗》把人物寫得活靈活現，而大安站前真實人生的心戰攻防則有如戲劇，足堪推敲。

我們都知道「今天穿得好藍」或「今天穿得好綠」效果差不多，沒有明顯貶抑之意，除非某人之於顏色持有固若金湯的定見。不過，「怎麼曬得這麼勻」和「怎麼曬得這麼黑」兩種打招呼方式，勢必帶給受話者截然不同的感受。因此當甲女說「怎麼穿得這麼黑」，我猜她不是不擅應對，便是對黑衣女子帶點敵意。我至少確定兩人關係雖熟但有點緊張，絕非相互扶持的密友。

黑衣女子的回應更耐人尋味。解讀「對啊，最近比較黑」，若短話長說即：「老娘就是要黑，要妳管？有人在大庭廣眾下這麼打招呼的嗎？我雖錯愕不爽也絕不願為妳的意見駐足半秒，反而我面帶微笑，完全不把妳和妳的色調美學當一回事。」長話短說就是「關妳屁事」。如此解釋，這句話較像是回嗆：「對啊，最近比較黑！」但於此驚嘆號實屬多餘，因為它將讀者依脈絡玩味的空間給剝奪了。

或者黑衣女子最近心情真的比較黑，儼然契訶夫筆下人物重現於廿一世紀台北街頭。萬一有人說，哪那麼嚴重，今年夏天流行黑嘛──以上揣想便很無聊，只是我個人對語言過敏罷了。

前幾天早上醒來走到客廳，正要轉進廚房倒杯水，發現太太出門前在餐桌留下的字條，上面用英文寫著 “Clothes!”（衣服！），看得我怵目驚心。她要我記得把冬衣送到乾洗店──意思我懂，但驚嘆號有必要嗎？不意隔天早上她又來了：“Garbage!”（垃圾！）我再度心跳加速。你或許以為我神經衰弱，我是神經衰弱，但晨起便有人以驚嘆號問安，就像夜半有人敲門，不免見之不祥吧。

我決定跟她談談。

「妳對人生有什麼不滿嗎？還是，妳對我有什麼不滿？」

「怎麼啦？」

「為什麼妳這幾天寫字條給我都在結尾加了驚嘆號？」

「有嗎？」

「你看這張！還有這張！」

「我沒注意到。」

「沒注意到更可怕了。妳在潛意識裡罵我是垃圾嗎？」

「哪有？我只是提醒你丟垃圾。你知道我鼻子很敏感，而垃圾又那麼

臭。」

「確定沒有把妳對垃圾的嫌惡轉嫁成對我的嫌惡？如果妳只是提醒我丟垃圾，應該寫 “Don’t forget the garbage, dear”，或至少縮寫為 “the garbage, please”。看看妳怎麼寫的，不但少了 ‘the’，後面還加個驚嘆號，我們還能一起生活嗎？」

「你現在是為了驚嘆號和介詞跟我鬧離婚嗎？」

    「T-H-E不是介詞，是定冠詞！」

五體投地

        多年開設創作課的心得，有沒有才氣不是重點，令我痛苦的是多數學生連基本格式都搞不清楚，彷彿沒吃過豬肉也沒看過豬走路的初生兒。不可思議，他們讀過不少劇本，卻不知劇本該長什麼模樣。更讓人氣餒的是，中文標點符號在他們的大作竟獲得前所未有的解放。

學生給標點不是太吝嗇就是過於揮霍。

寫完一句，沒句點；寫了半頁段落，標點不願施捨一個。（當然，學生之中或有喬伊斯或王文興等級的天才，是我有眼無珠。）標示引號於繁體中文、簡體中文或英文各有各的方式，但凡一以貫之我意見不大，不過這些活寶卻時常在同一篇大作三種混用──標點無國界，大概就這麼回事。

許是網際網路、崇尚快而不準的時代使然，一般同學使用刪節號（……）通常少了三點（…），也可能受現下流行的誇飾語法影響，有的刪節號竟然多了好幾點（…………）。每回看到這些我總是落入時不我與或我不與時的迷惘之中，無論答案如何，還有資格指導這些從標點符號就顛覆我三觀的學生嗎？

至於驚嘆號，他們絕對是暴發戶，寫劇本猶如畫漫畫，人物稍有情緒便驚嘆一下。二十一世紀可謂驚嘆的年代，驚嘆號已氾濫成災，導致批判濫用驚嘆號的文章也已氾濫成災。本章節既是現象分析，亦為現象之一。英文 “bangorrhea” 指濫用驚嘆號：前面 “bang” 指巨大聲響，猶如漫畫裡常見之「砰」，字尾 “rrhea” 源自拉丁文，意指「流動」、「如溪水」，直譯為中文即「驚嘆號狂瀉症」。

哎喲！好痛！天啊！媽的！這些驚嘆號可以忍受，咱們不用那麼挑剔。但描寫打招呼時要小心。「你好！」──不建議，除非中間隔著一條河或一座山。「嗯！」──更為不妥，好像上大號。通俗小說或電視劇本常出現「媽！我回來了。」還有更糟的「爸！媽！我回來了！」──天啊，有人這樣喊爸喊媽的嗎？希望他們心臟病發不成？除非角色失蹤多年後終得返家且父母並未料想奇蹟發生，或是為了來點驚奇或暗含指責，否則任何人叫喚任何人都不應如此激動。

有些驚嘆號少不得。加拿大魁北克有個人口1,471人小鎮叫 “Saint-Louis-du-Ha!Ha!”。注意，有兩個Ha、兩個驚嘆號，若要表示這個鎮名很好笑得這麼寫：“Saint-Louis-du-Ha!Ha! Ha!”。有些，但極少數，驚嘆號令人讚嘆。最為人稱頌者莫過於法國作家雨果（Victor Hugo）的例子。《悲慘世界》於法國出版時雨果正流放英國，為了詢問新書銷售狀況只能打電報給出版商。他只傳「？」，對方回以「！」。

除此之外，百分之九十九的驚嘆號都該砍了。讀研究所時一位立志成為詩人的學弟不時拿他的大作逼我拜讀。持平而論，寫得不賴，問題是驚嘆號太多。我據實相告，「驚嘆號是詩的毒，也是散文的毒」。

他辯稱驚嘆號是為了加強語氣，我回以：「語言精準便用不著加強；驚嘆號是『此地有銀三百兩』，無異昭告世人這裡有寶藏，快來挖金句！」他不服，又說「驚嘆號是畫龍點睛」，我說「驚嘆號是脫褲子放屁」。兩人為了驚嘆號當場鬧翻，從此未再聞問。據悉他沒成為詩人，畢業後在一家卡片公司負責文案，專寫金句。

歐陽博士（Dr. Edward P. Vargo）是我文學啟蒙恩師。我二十歲時，他教讀歐尼爾（Eugene O’Neill）經典名著《長夜漫漫路迢迢》。在他眼裡，這是美國有史以來最偉大的劇本。我說沒感覺，他說等你年紀大一點。二十年過後我已四十，依然沒感覺，他仍說等你年紀大一點。又二十年過後：

「還是沒感覺，但請不要告訴我『等你年紀大一點』，我都六十了。」

「我不會，因為你沒救了！」

或許我真的沒救，對於一片哀鴻傷感的作品總神經質地排斥。然而我不認為《長夜漫漫路迢迢》偉大還有另一個理由──你猜對了──太多驚嘆號：

瑪麗：喔，我已經厭倦假裝這是個家了！你不願幫我！你連稍微勉強自己都不願！你不知道在一個家該如何自處！你不是真的想要一個家！你從來不要──甚至從我們結婚那天開始！你應該保持單身，住兩星級旅社，和你的狐群狗黨在酒吧作樂！

我知道瑪麗嗑藥之後特別激動，但作者似乎寫嗨了，也同樣激動。我曾經細數劇本有幾個驚嘆號，記得數到八十七幾便不支了。

作家如何看？

        有些作家（珍．奧斯丁、吳爾芙、喬伊斯）常用驚嘆號，顯然並不排斥；有些對它厭惡之餘還不忘勸人戒之慎之。《大亨小傳》作者費茲傑羅（Fitzgerald）曾勸人刪掉所有驚嘆號：「驚嘆號就是自己說笑自己笑。」犯罪小說家倫納德（Elmore Leonard）給的額度是「控制你的驚嘆號，每十萬字裡不能超過兩個」。驚嘆號對幽默文體傷害最大，這點沒有人比馬克．吐溫（Mark Twain）清楚：

說笑的人抖包袱不懂冷處理，反而大聲說出──每一次。印刷成文字時，不管在英國、法國、德國、義大利，他會以斜體強調，後面再加上吶喊連連的驚嘆號，甚至加括弧解釋哪裡好笑。這一切令人沮喪，令人想從此放棄說笑，從此過著較幸福的日子。

英國作家普萊契（Terry Pratchett）斷言：「一連五個驚嘆號絕對是瘋掉的跡象。」周杰倫寫過一首歌，歌名就叫「驚嘆號」：

哇 靠毅力極限燃燒 哇 靠鬥志仰天咆嘯

哇 靠自己創作跑道 靠！！！！！！！

沒聽過那首歌，很好奇那些驚嘆號怎麼唱。

        契訶夫出道時曾寫些幽默小品，其中一篇即〈驚嘆號〉。一名學校督察被同事嘲笑不懂標點符號，回家後翻遍以前寫的報告書，發覺工作四十年間未曾用過一次驚嘆號。他問老婆驚嘆號幹嘛用的，後者答以「用來標示愉快、憤慨、喜樂、盛怒」。他想，原來自己心如止水，不曾有過那些情緒。之後看到每一樣東西便覺得長得像驚嘆號，彷彿嘲笑他是無感機器，直到某天步入一個場合，在簽到簿寫下自己的名字後連加三個驚嘆號，突然間他感受一道「憤怒之光」，內心狂喜且因盛怒而沸騰：沒錯，這名號正是本爺老子我！

        無論用以表達什麼情緒，驚嘆號的作用不外是加強語氣。但哪時該用、哪時該捨不好判斷。底下這句：

                我再三叮嚀要他準時報到，他居然遲到！

我會選擇不加；「居然」、「竟然、「膽敢」、「豈料」這些用語本身已有驚嘆成分。記得古龍小說有這麼一句：

                她一絲未掛，只穿戴一對耳環。

若加添兩個驚嘆號地大呼小叫：

                她一絲未掛！只穿戴一對耳環！

太沒見過世面了吧。「看刀！」武俠小說常見動手前先來句鏗鏘有力的招呼，氣勢凌厲（但太有風度，怪不得少有一刀斃命）。可我覺得沉不住氣，鐵定不是高手。比較下面兩句：

                我會讓他死在我刀下！

                我會讓他死在我刀下。

若激情多於決心，我會用第一句；若決心多於激情，第二句。

很多時候，含蓄的陳述（understatement）可以更有效地傳達驚嘆。不過「淹水了！」絕對要加；「生日快樂！」最好加，以免壽星感受不到誠意。之前提到我太太為了垃圾亂加驚嘆號，底下出自情境喜劇的橋段則示範該加未加所惹來的麻煩：

「懂了吧？你的字條寫『麥拉剛生了小孩』，但是你沒加驚嘆號。」

「又怎樣？」

「算了，沒怎樣，我只是覺得奇怪。」

「奇怪什麼？」

「我的意思是如果你的好友剛生下小孩，我留字條給你一定會加個驚嘆號。」

        「或許我用驚嘆號沒妳那麼隨便。」

        「你不覺得有人生小孩值得一個驚嘆號？」

        「喂，我只是寫字條，不知道必須傳達心情的規定。」

        「我只是以為當你得知我朋友生小孩多少會覺得興奮吧。」

        「好吧，我是興奮。我只是剛好不喜歡驚嘆號。」

        「給我聽好，傑克，你應該學習怎麼用驚嘆號！就像我現在說的話！我會在每一句加驚嘆號！之前那句加！這句之前那句也加！」

        「很好，現在這句也幫我加！再見！」 （《歡樂單身派對》）

專家怎麼說？

        文法家的任務是提供通用法則，因此不能像作家那麼霸道，放肆地抒發個人好惡。他們不至於說驚嘆號不好，但是沒有一位寫作指南作者不會告訴你，驚嘆號得節省地用、適當地用，用得恰如其分。至於「恰如其分」的準則，不但因人而異且因年代有別。《一次搞懂標點符號》作者認為驚嘆號適用於「感嘆句的句末」，如：

                我讀到此處，在晶瑩的淚光中，又看見那肥胖的，青布棉袍，黑布馬褂的背影。唉！我不知何時再能與他相見！（朱自清〈背影〉，1925）

                我以後不能再學了！我學習法語到此為止！想起來真是懊悔！我懊悔從前逃課去找鳥窩，去薩爾河溜冰，浪費了多少時光！（Daudet《最後一課》，1873）

適用嗎？於十九世紀歐洲或二十世紀初中國，或許。過了浪漫情懷和傷感主義的年代，很少作家這麼幹了。

        卓瑞爾（Benjamin Dreyer）建議：「驚嘆號少用為妙。一旦過度使用驚嘆號，便顯得霸道、專橫，最終讀來令人厭煩。有些作家建議，每本書驚嘆號的數量不能超過一打，有些作家甚至堅持一輩子都不能超過這個數量。」他還說「凡是過了十歲且非漫畫從業人員，不應該把雙驚嘆號（！！）或雙問號（？？）擺在句尾」。至於「？！」這個符號，萬萬用不可！

        涉及語意時，有些驚嘆號非用不可：

                The eggs are in the fridge, aren’t they?

                蛋在冰箱裡，沒有嗎？

The eggs are in the fridge, aren’t they!

                蛋在冰箱裡，不是嗎！

克里斯托（David Crystal）如此解釋：第一句是「不確定」（蛋應該在冰箱裡，但我不確定），第二句是「不耐煩」（你明知蛋在冰箱裡，還問！）。交談時我們無需擔心標點符號，只要改變聲調既可傳達第一句或第二句，然而換成書寫則需問號或驚嘆號提示語氣。

        日常應對的語氣常曖昧不明。例如說出「蛋在冰箱裡不是嗎」這句，口吻可以含混其詞，讓對方摸不清它是單純反問，抑或帶著敵意。若以文字表達，語氣不得不明確，沒有模糊的餘地，因為標點系統裡沒有一個介於「？」和「！」之間的符號。克里斯托認為問題的癥結在於：「標點迫使我們以非黑即白的方式表達，口語則不然；它迫使我們做出〔語氣上的〕區隔，口語則用不著。」比起白紙黑字，口語較為滑溜但很少造成誤解，因為面對面交談時，可當場釐清不明之處。假設上述例子是一段真實對話：

                「蛋在冰箱裡是吧」

                「蛋在冰箱裡不是嗎」

                「你什麼態度我只不過問你蛋是不是在冰箱」

                「我哪什麼態度我只是回答你啊」

目前只是鬥嘴，接下來兩人可以選擇吵得天翻地覆，亦可按下不表，留待秋後算帳。無論吵或不吵，當面交談的好處在於立即反應，書寫則辦不到。克里斯托說「標點符號的功能不只是再現口語。它的存在是為了使文字有條理」，因此必須謹慎。

        至於本書，除了用以模擬說話者口吻（引號裡的對白），以及不用引號但模擬談論對象的情緒以外，驚嘆號可免則免。

主要參考書籍

Crystal, David. The Fight for English. New York: Oxford UP, 2006.

班傑明．卓瑞爾（Benjamin Dreyer）。（《清晰簡明的英文寫作指南》。林步昇譯。台北：經濟新潮社，2021。

康文炳。《一次搞懂標點符號》。台北：允晨文化，2018。