撒朗收到一束柔軟帶刺的玫瑰花。

玫瑰花火紅，鮮豔，瀰漫迷人花香，像是準備向世界施展神祕的魔術。

依照慣例，遇上同事生日，水療部門服務生團隊每位員工，都會準備一些飲料和簡單食物慶祝，我買了兩打撒朗喜歡喝的薑汁汽水，莫妮卡親手烘烤巧克力蛋糕，柏登買了超市販賣的綜合水果盤，諾立叫任職房務部門的老婆煎了菲式小香腸，鵠渡帶來兩條可可濃度七十五的巧克力，哈麓故燉了咖哩牛肉，吉姆帶了兩包特辣洋芋片，戈爾瑪買來水煮鮮蝦，經理歐琪則帶來一大筒香草冰淇淋。原先擺放毛巾、浴袍與腳踏墊的長方形鐵桌，如今堆滿琳琅滿目的食物，大家手持金屬刀叉和圓形紙盤，一邊開心享用食物，一邊聆聽經理歐琪宣布各項工作事宜。

從隧道經過的員工們都向撒朗說生日快樂。

經理歐琪將公司特製的生日卡片遞給撒朗，卡片內寫滿調皮祝賀。經理歐琪說撒朗來到水療部門已經兩年了，不僅工作認真，而且還是非常可愛的女孩兒，比芭比娃娃還要漂亮。諾立彎起右手臂，指著隆起的肌肉說：「不僅漂亮，而且還非常強壯，搬桌子、椅子和坐墊完全沒問題。」吉姆吃著巧克力蛋糕，說：「對啊，是非洲來的金剛芭比，擁有非常優良的『Black Genes』。」我們覺得吉姆開的玩笑不太妥當，然而為了消弭尷尬，大夥兒依舊勉強笑了。吉姆晃到通道口，倒一杯熱咖啡，在白板上寫下生日快樂，還畫了一個鋼刷爆炸頭黑娃娃。工作前，我們閒聊，按摩師傑夫從櫃檯走下樓，打開通往地下隧道的木門，抱捧玫瑰

花束鬼鬼祟祟躲在撒朗後面。一束火紅突然迎前，撒朗轉身，驚呼一聲，雙手掩住嘴巴一臉不可置信，結結巴巴說謝謝。傑夫後退一步，以騎士精神向撒朗鞠躬行禮，說：「給我永遠的情人。」

傑夫一定哈了純如初戀的大麻，竟然特地送來玫瑰花。

傑夫解釋，花店員工將花束送至水療部門櫃檯，指名要給撒朗，說自己只是個借花獻佛的FedEx小弟。

我們好奇到底是哪位神祕的白馬王子，一群人好奇圍繞，搶看花束中的卡片──生日快樂，給撒朗寶貝。

簡短幾字，沒有署名。

「一定是偷偷交了男朋友，是位彬彬有禮的紳士呢。」鵠渡說。

「是誰？快說。」哈麓故雀躍詢問。

大夥兒都在等待答案。

「這是戈爾瑪在搞鬼啦。」撒朗露出迷惘表情，一頭霧水。

「不是我，我才不會亂花錢。」戈爾瑪拿起卡片，仔細研究字跡，理不出任何思緒，滿臉疑惑望向撒朗。

「你們不要問我，我什麼都不知道。」撒朗連忙苦笑，左手抱捧花束，右手左右揮舞急忙否認什麼。

吉姆哼唱曲調：「金剛芭比，喔，從非洲來的金剛芭比真的好強壯。」

撒朗同她親哥哥戈爾瑪一樣，黑皮膚，大眼珠，鬈髮，身材非常具有分量，白色上衣制服貼身包裹，走起路來十足動感。撒朗剛滿三十四歲，每個禮拜六都會頂著黑人辮子頭，用各種顏色的長短緞帶捆綁細辮，頭皮露出溝渠般淺色線條。她的姊姊幫忙綁髮，每次都需要花上兩個小時。撒朗說頭髮綁起來之後很涼，很舒服，就像在大太陽底下吃了榛果冰淇淋。一次，我和戈爾瑪搬運一箱一箱殺菌消毒用的粗鹽，滿頭大汗來到地下室，聊起各自家庭。戈爾瑪早已結婚，有一位七歲女兒，家庭和睦，只是他一直擔憂撒朗和罹患憂鬱症的姊姊。戈爾瑪的姊姊不打算結婚，然而戈爾瑪拍打胸膛保證，說撒朗一定得嫁出去，因為這是哥哥的責任。

上完小學，撒朗毅然決然離開衣索比亞，在蘇丹、利比亞和埃及陸續流浪了幾年，期間，戈爾瑪定期匯款給撒朗，暫時維持生活基本開銷，等到撒朗終於符合難民資格，隨即填妥申請表，經過漫長等待輾轉來到加拿大，落腳班夫。初始，撒朗一句英文都不會說，只會傻笑，不過這並不妨礙她的活力，抵達隔天，就開始四處投遞履歷，勤勤奮奮找工作，隔週，便在班夫鎮上的蒙特皇家飯店（Mount Royal Hotel）擔任房務人員，工作了一年。同時，撒朗也參與政府所舉辦的新住民語言課程，嘗試融入當地生活。一年之後，撒朗的英文能力大為精進，雖然字彙量還不夠多，文法時常出錯，不過基本溝通都沒有什麼問題。戈爾瑪隨即推薦撒朗進入費爾蒙特班夫城堡飯店工作，當時的時薪是十一塊加幣，薪水較高，福利也相對良好。

撒朗在城堡飯店待了將近十年，先在房務部門工作，後來轉調碗盤洗滌部門，再申請至員工餐廳部門，最後來到相對輕鬆的水療部門。撒朗從來不曾主動提起過去，也不曾提起故鄉衣索比亞或是多年獨自流浪的生活。有時，我、諾立、莫妮卡和鵠渡相聚聊天，熱烈談起各自的國家與文化，撒朗都不會主動加入話題。她只是保持微笑，安靜聆聽。我們會要撒朗介紹她的國家，要她說說當地的地形、氣候、食物、植物、動物、難忘的記憶和人們的日常生活。撒朗害羞，舉起雙手擋在胸前，像是拒絕或是臨時遭受驚嚇的小動物，口語不清地說──別問我，我什麼都不知道。