昨晚下過綿綿細雨，清晨空氣中雖有寒涼的水氣，卻透著冬日晴朗的日光，雨卿喜歡這樣的感覺。

看樣子，又是個勞動時鹹汗直流，但是灌下清洌的泉水，站在榕樹下伸展身體，也能感受到涼風吹拂的天氣。

阿母一早便到附近的大戶人家收拾需要洗滌的髒衣服，現在在後院洗，時時傳來搗衣的聲音。阿爸出去做工，桌上留了一碗蕃薯籤與一點菜脯。雨卿把碗裡的簡單食物吃完，也出門上工。

雨卿六歲時被阿爸阿母收養，但是生活如在原生家庭一樣困難，只是從一戶貧困的人家轉換到另一個貧戶繼續生活而已。儘管如此，這對養父母不論生活多辛苦，始終咬著牙，堅守與雨卿親生父母的約定：無論如何都要讓他讀書，因此雨卿得以完成公學校的學業。

公學校畢業後，雨卿在師範學校的台南分校找到當給仕泝的工作，雨卿很滿足於有一份穩定的工作，尤其工作地點離家住的關帝港街不遠。事實上，學校就設在赤嵌樓裡面。

明治二十八年（一八九五），因為甲午戰爭中國戰敗，中日簽訂馬關條約，註明台灣割讓給日本，日本面對台灣這塊新取得的殖民地，在政治、經濟、教育各方面有了擘畫與想像。許多日本國內的知識分子，也亟欲尋找自己的舞台，開始將眼光投注於這塊殖民地，發表自己專業領域的觀點、看法。

就教育層面來說，來自長野縣，曾留學過美國的伊澤修二，儘管尚未踏上台灣的土地，已在日本本地發表了他的〈台灣教育意見書〉，認為應該要從基礎教育著手來推行日語。後來，伊澤修二成為首任的台灣總督府學務長，在明治二十九年（一八九六）創設了國語傳習所與國語學校，試圖藉由日語全面推動新式教育。三年後，總督府發布《台灣公學校令》，想以地方經費來開辦公學校，取代國語傳習所。由於直接在日本國內招募教師來台不易，也為因應公學校增加的師資需求，總督府決定培養台灣人出身的師資。

這個構想以台灣的地方行政區劃分為台北、台中、台南三縣及宜蘭、台東、澎湖三廳，比照日本本地一縣設一所師範學校的方式進行，用來培育台灣本地的教師。

匆促之間，台南地區的師範學校無法立刻尋到校地，幾番調查下，鎖定了在水仔尾的三山國王廟，廟後正好有堪用的潮汕會館。

潮汕會館是日本人還沒來之前，潮州人為了往來唐山方便，在信仰中心的三山國王廟後蓋的，順便也買了幾間店屋出租，租金就用來作為廟宇的祭祀之用。然而因為戰亂，會館荒廢，產權也不清楚，日本遂強徵作為台灣總督府師範學校台南分校的用地。

但是，日本治台初期，師範學校招生不易，這所學校的運作並不順利，最後仍難逃廢校的命運，直到十多年後，才再次於赤嵌樓重新招生，這時候，願意就讀師範學校的學生已經漸漸增多，學校運作逐漸步上軌道。

雨卿便是在赤嵌樓的校區擔任給仕。

每天早晨，雨卿必須走到兩條街以外的地方去挑水，將樓後的大水缸填滿，然後打掃學校的環境。落葉，要掃乾淨，上課教室的木樓梯要一階一階地以抹布沾清水擦乾淨，教授的桌子就算是油漆斑落，也要擦到摸起來光潔無塵。接著，在教室外的空地拿炭和掃起來的乾落葉生火，煮上熱水，供教授泡茶用。

當然，準備午飯給教授吃，也是他的工作。

雨卿瘦小的身體在充當為教室的廂房邊忙來忙去，剛剛在赤嵌樓復校的師範學校，目前只有他一個給仕，雜事頗多，但是雨卿學習快，手腳勤，每件志保田主任交代的事情都辦得很好。

台南分校最大的長官是主任志保田鉎吉，雨卿從未見過校長本人。出身京都的志保田，本來是台南高等女學校的校長，長得濃眉大眼，做事非常嚴謹，每天早上從二樓的辦公室走下來時，一邊走，一邊將袖子貼抹在樓梯把手上，走到一樓時，抬起袖子看看是否沾上了灰塵。他從未在自己的袖子上看過任何汙跡，他只微微頷首，臉上沒有任何表情。

志保田管理學生非常嚴格，學生對他又畏又怕。聽說，他從東京高等師範學校畢業後，曾經在沖繩的師範學校教書，後來來到台灣，曾在國語學校擔任教諭沴。上課期間，志保田總是穿著筆挺的西裝在校內巡視，下課之後，則會換上悠閒的羽織，搖著扇子，在附近散步。

不久，學校更名為台灣總督府台南師範學校，志保田升任為校長。

這日早晨，志保田走下樓巡視，喚住了正在圍牆邊生火的雨卿：「今天有一位教諭會到任，中午的午膳，去買橘子來招待吧。」

「是。」趕忙站直身體的雨卿有禮地回答道。

冬天是橘子盛產的時節，雨卿上市場去，看到黃澄澄且圓滾滾的海梨仔沊，挑了幾顆特別大的。

吃飯時刻，雨卿將午膳排列好，置於桌上，恭敬站在角落，隨後看到志保田校長與一個陌生的男性一同走進來。

「這是牧茂市郎教諭。」校長向已經就坐的教師們介紹：「牧教諭出身愛媛，是從台北國語學校轉任過來的，專長是研究蛇類。相信他的到來，將會為我們的台南師範學校培養出很多學有專精的傑出學生。」

校長的聲音宏亮，鏗鏘有力，相形之下，削瘦的牧先生沝，聲音溫和許多：「感謝校長給我機會，讓我能到陽光這麼明亮，天氣這麼好的地方，與大家聚首。還請各位多多指教。」

大家就座，準備用餐。當牧先生的眼光移到桌上的澄黃海梨仔，他微微笑，拿起來仔細翻看。

角落的雨卿悄悄望著遠處的牧先生。

「牧教諭的故鄉是愛媛，愛媛的名產就是甌柑吧？我特地要給仕去買台灣的橘子來，讓牧教諭嘗嘗看，滋味有沒有不同。」志保田的聲音歡快，隱含得意。

牧先生將大拇指插入果皮中，海梨仔噴出了汁液，眾人一陣驚呼，他大笑：「看來，這柑橘真的很好吃！」

一邊剝皮，他一邊說；「這品種，皮比較薄，果汁可是很豐盈的，熱帶的水果，就是不一樣。我很久沒吃到柑橘了。」

雨卿看到牧先生的笑臉，心裡也跟著歡喜起來。

牧先生將橘瓣放到嘴裡，一臉滿足的表情，接著望向角落的雨卿，彷彿知道便是他買來橘子的，向他點頭致謝。

那剎那，雨卿心裡閃過一陣暖意。