1
南國小鎮方才下過大雨，天色因此略為迷濛。一群安溪仕紳或站或坐，他們聚精會神地看著一位小女孩，她剛剛拿起桌上半杯茶，正在細細品啜。
那是福建西坪一棟土樓中庭。四周靜悄無聲，連鳥似乎也不敢飛過。
幾張八仙桌，幾條長板凳，一字排開的茶壺，幾十只茶杯列成方陣，桌旁的竹爐煮水汩汩，微有聲。沸騰山泉高沖入壺，爐煙裊裊，而滿院茶香。
「知否？」一位打破沉默，忍不住問起。所有人立刻要他安靜。
女孩的臉龐很清秀，年紀雖小，一雙鳳眼和柔和的菱角嘴，使她看起來氣質非凡，她坐在一張太師椅上，放下茶杯，無語。
「阿雲仔，是什麼茶？」一個男子終於站了出來，低頭問她。
女孩抿了嘴唇，看著男人慢慢地吐出字句：阿爸，是赤石奇蘭香的竹葉青。
一群人彼此互望，然後，彷彿約好似的，突然齊聲讚嘆起來，「嘩！」
那是一個秋天時分，安溪茶人辦了一個鬥茶會，他們出面要魏明出席，魏明帶了九歲的女兒魏芷雲參加，那一天，魏家有女會識茶，短短幾天便傳遍了安溪。

2
西坪山谷。
那一年春天，在鬥茶會之前，魏明尚有餘力在茶山監督採茶。也就是那年春至，魏芷雲不肯繼續綁腳，已經絕食了幾天，他為了讓她進食，答應讓她去採茶。
「這一季茶就叫阿雲仔茶哦，」魏明鼓勵女兒，他們趕在午時之前，抵達茶田。家僕阿成揹著魏芷雲，他一路不停歇地揹到茶山入口，才將她放下，拿出手帕拭汗。
魏芷雲興高采烈地在茶田之間走動，但行動不便，步伐緩慢。
未至午時，天色明亮，整座茶山靜謐無聲，像一把剛調好弦的古琴。茶田已甦醒了，茶葉上薄薄的露水已逐漸蒸發，茶樹全綠得閃閃發光，瘦削的魏明站在田埂裡，再也走不動了，只能喘氣。
「阿雲仔，」他努力地喚著遠處的女兒，但聲音微弱。
走路不便的魏芷雲，才抵達茶田，便疾疾地往前，她要趕去阻止一群男性茶工。
「在午時之前，茶葉千萬不要摘取。」她連忙向一群人吩咐。
魏明也加入魏芷雲和一大群茶工的行列，大家仰望天上的太陽，等著午時降臨，而午時隨時將降臨。

3
那年的春茶真的叫阿雲茶，至少魏明是這麼稱呼。
採茶後，魏明囑咐將茶葉挑至茶坊，讓葉子逕自在日光下萎凋一會，便要原本負責搖青的工人讓給魏芷雲來接手。
雖然幾年前起，小小魏芷雲便跟著父親出入茶坊，但沒有人相信，一個小女孩也懂製茶，茶工安靜地看著她。
魏明仔細再度向女兒說明工作，魏芷雲身手優雅，不疾不徐，就那麼輕輕地晃動茶籃，反而是魏明因煙癮在身，很快不支退下。魏芷雲接手不停，調理分明，一切就序，搖出來的茶葉，香氣滿溢，魏明坐在一旁打瞌睡，一下便被香氣驚醒，他站起身，靠進茶籃仔細嗅聞。
這茶為什麼不一樣？魏明問魏芷雲。
因為攪拌次數多了。
魏明充滿血絲的眼晴泛出淚光，「我們魏家茶有傳人了。」他咕嚷起來。
阿雲茶製出後，大家都噤聲了，喝過的人印象都很深刻，茶葉短短二天便賣個精光。那一陣子，總有人上門來求買幾斤阿雲茶。

4
也就在這個夏天，命運的籌碼在魏芷雲的人生置落了。她把房門關上，跌坐在床緣，開始解開她的人生束縛。
那是一個破天荒的決定。她坐在床板上，仔細地拆除綁在腳上的白布，她再也受不了，不是因為無止無盡的疼痛，而是那些布讓她失去行走的自由。
在西坪村上，以前沒有人，以後也沒有，從來沒有一個女孩敢這麼做。不知那來的勇氣，她將綁腳布丟開。她拋去了那份身分證明，那塊血汗布。
她是一個茶商的孩子，跟別的女孩沒有什麼不同，要說不同，只有一點，她愛往外跑。
她吵鬧幾百遍了。她要去茶田，她屬於西坪一望無際的丘陵。過去，她的心不知在那裡馳騁多少次，如今她再也不想做那些相同的夢了，內容大同小異；她站在荒野中，一隻老虎朝她奔來，但她動也不能動。
她從床緣慢慢移步，小心將已彎曲的腳骨置於地面，站直後腳底像無數針刺般，疼痛使她的眼淚迸出，頭皮發麻。她一小步一小步地走。
一整個上午，西坪山谷彷彿像情人般地等候她，連夏蟬也合唱起來，似乎全要迎接她。
魏芷雲走到門邊，注意傾聽門外動靜。沒有動靜，只有啄木鳥專注的啄木聲，她認識那隻啄木鳥。牠陪伴她一整個春天。窗外走道上濕漉漉的，可能剛剛有人挑水走過的灑潑，但走廊寂靜無聲，彷彿這個家在中午之前集體陷入沉睡。
她扶著牆壁，一手提著從前她偷偷藏起來的一雙草鞋，慢慢地溜出房門。走過走廊，往後門去。從那裡，她穿上那一雙過大的草鞋，一路慢慢走到茶山，那裡是她心靈的花園。
採茶季節又將至，茶田綠得像已經滴出油般，茶葉已夠肥大了，她摘了一片茶葉，走至茶田的樹旁，躺了下來，嗅聞著手上那片茶葉。四周如此靜謐，只有蟬聲。除了腳痛，魏芷雲心滿意足地閉上眼睛，似乎聞到父親今晨泡的那一杯鐵觀音。

5
梯田遠處，西坪男孩高青華剛剛趕完牛，走在回家的路上。
他發現有人躺在樹下，他從來沒看過女孩這樣躺在樹下，是魏家茶女？他從來也沒那麼近距離看過一個女孩，他全神貫注地看著她，那麼專心，彷彿一不小心手上的蟋蟀便會跳走。
他小心靠近，本想惡作劇，卻被女孩臉上的柔美又妖冶的表情吸引，那女孩躺在茶樹田邊的草地假寐，嘴唇透露出愉悅的笑意。

6
魏芷雲回到家時，她的母親魏好已要家傭阿成出去找女兒。她責怪他沒注意女兒出了門，她時而坐在一張太師椅上，時而又站起身來。
魏家女兒像山頭雲般飄了進門，她母親看著她，幾乎不相信自己的眼睛，她女兒竟然沒穿鞋子，不，竟然沒綁上綁腳布。
「你查某囝仔以後嫁不出去了，」她轉頭向丈夫說話，「嫁不出去了，嫁不出去了。」
魏芷雲的父親正在吞雲吐霧，對妻子的大聲嚷嚷不以為然，「嫁不出去，就留在家裡，我養她。」他講得那麼理所當然，彷彿事前便考慮過這件事。
魏好著急看一眼女兒，又看一眼在吸鴉片煙的丈夫，再也說不出話來。
魏芷雲慢步走入客廳，坐在父親的鴉片床邊。她父親神情祥和，瞇著眼睛不知已雲遊何處？「阿爸，」魏芷雲輕聲地呼喚，將他從遠處喚回。
「你喝一口，」魏明似乎想移動身體，但動彈不得，他以眼色示意，朝向桌上的茶杯。他人瘦，太瘦了，瘦到連笑都看起來有點不自然。
魏芷雲迎向父親的微笑，取了熱水，重泡了碗茶。才打開茶蓋，濃郁的香氣撲面而來，香氣優雅而鮮爽，略帶桂花香味。湯色金黃明亮。魏芷雲輕啜一口，滿臉微笑。她父親倒是說了話，「這滋味夠醇細吧！」
「知道是何家的茶？」
「嗯，知道⋯⋯這是羅岩村的黃旦茶。」
「知道為什麼叫黃旦茶？」
「不知道。」
魏明咳嗽了一會，他似乎想要長篇大論，才一開口，女兒便打斷他。
當然知道！那是羅岩村的故事，王淡嫁到西坪來，帶著幼苗，精心培育，苗樹長得枝繁葉茂，成茶後沖泡，奇香撲鼻，「王淡茶」漸漸成為「黃旦茶」。
「噯，但這黃旦茶沒有咱家的好！」她又加了一句。
「人家林金泰要把黃旦茶賣到新加坡去了呢？」
「你哪會知影？」
「新加坡已經被英國人占領，前幾日有英國人找上林金泰。」
聽到這裡，魏芷雲眼睛都亮了。她坐正身體，看著正在抽煙的父親，「爸⋯⋯咱也去新加坡賣茶，敢好？」
「好是好，」魏父話在嘴邊，但心已不知飄向何處了。

7
魏芷雲站在中庭，望向屋內。客廳有一個熟悉的人影正在和父親說話。她移身靠在屋牆傾聽，但聽到的話語十分破碎，只聽到父親笑呵呵起來，那人也笑了。過一會，那個男人便站起身告辭。
魏芷雲從弄堂穿出，努力加快速度走向外面庭院，那位戴一頂西洋帽的男人步伐快多了，他已經轉身離開了魏家。
魏芷雲瞪著擺滿院子正在晒青的茶籃，捧起一些茶葉嗅聞，又放下了茶葉。「那人是送大煙來的吧？」她去廚房問了母親，母親沒看她一眼，也沒回答。

8
那些年，英國植物學家及探險家福均︵Robert Fortune︶已來過福爾摩沙，進入淡水河，利用望遠鏡觀察過台灣百合，他也費盡思地將龍井茶從中國帶出，在印度大吉嶺栽種成功，並已大肆賣入英國。他是第一個知道紅茶或綠茶都是來自同一種樹木的歐洲人。

9
在怡和洋行廈門總買辦史賓塞先生的交代下，二位華人僕佣站在岸邊等候，他們在旁邊的客棧已等候了二天。前二天因有颱風，僅僅由廈門駛至鼓浪嶼，都沒有船夫願意，眼下的鷺江江水還算平靜，但天色灰澀、暗沉。
陶德和未婚妻珍妮終於抵達鼓浪嶼。他是來接任怡和洋行香港分行的買辦工作，香港分行尚未正式成立，未來將由廈門分行的史賓塞先生接管，陶德將成為史氏的手下。
陶德來自蘇格蘭Westmoreland，從小的夢想是到亞洲去探險，尤其是中國或印度。家鄉人的大航海冒險故事啟發他的靈感，使他熱血沸騰。那一年，他廿二歲，他上了東印度公司的船隻，從學徒開始，他在船上渡過五年時光，每天在工作之餘聽取船長和船員的世界各地傳奇，不過也不少是酒後的胡謅。
史賓塞已在鼓浪嶼為陶德租了一棟荷蘭人蓋的樓宇，並差人買了一床中式床鋪，因擔心陶德腳長，已將四面床上的架子拆除。史賓塞夫人並為陶德女友準備鮮花、油燈和肥皂、蠟燭。
他們一行人將他的行李安置到樓房，接著便到史賓塞家去，那裡已有人在準備迎接他們的宴席。

10
陶德才抵達幾天，史賓塞便安排大家玩板球。
他們乘坐檯椅前往賽局，二人各坐一檯，檯椅由二位抬夫運送，陶德非常不習慣檯椅的顛簸，但沿途忍耐並陪著史賓塞大聲說話。史賓塞談起他對未來業務的期待。「據我所知，這鴉片買賣是最安全，最有紳士氣派的投資生意，」史賓塞淘淘不絕，「我們的優勢，便是我們的一條龍服務；在匯兌一事，我們在孟買或加爾各答的拍賣市場，以盧布對銀元預付貸款，比價非常有利，而在中國境內銷售，我們又可回收銀元⋯⋯」
史賓塞是一個對數字熟稔之極的人，「僅在六三至六四年間，怡和的總營業額一千二百廿八萬銀兩，鴉片銷售便占了五分之三！」
陶德仔細聆聽，先是小心透露自己的看法，「怡和船隊運送鴉片費用較低，而且自已經營的保險公司也節省了保險費，」他這一個月來在船上想了很多，但還是忍不住一見面就提醒他的上司，「只是怡和的優勢在沙遜︵Sasson︶的強大攻勢下，已開始失去競爭力了！」
「聽說他們的人也來香港了，」一聽起沙遜之名，史賓塞臉色轉而不悅，聲調也提高了，「那沙遜家族連英語都不會說！我不相信他們會有什麼未來！」

11
板球賽局出乎大家意料，戰局緊張，洋行會計諾曼不小心絆到球，摔了一大跤，流血不止。陶德立刻和一群人護送他到軍醫院。那裡只有二位英國醫師，但有無數排長龍的中國病人。病房內有病人一個頭腫成二個大，也有嬰兒全身灼傷正在哭鬧，更多是默默坐在走廊等候的人。
諾曼的傷勢不嚴重，但整條腿被綁在木板上，被人又抬了回去。
陶德在離開醫院時，意外走進一間病房。病人個個面黃肌瘦，看起來幾乎像骷髏，而好幾個人躺在木床上呻吟、低吼，幾個壯漢在拉住一個男子，他痛苦地以頭撞牆，不斷地抽筋、發抖。
陶德的父親也是水手，過去在一艘蘇格蘭商船行船，他在船上染食鴉片，後來，他下了船，返回蘇格蘭老家，經常兩眼無神，茫然坐在家中沙發上。
有一次，父親因沒有鴉片可吸，摔破無數的威士忌酒瓶，抓著碎片，以致於手掌的鮮血流了出來。陶德永遠忘不了那隻流血的手。
那年冬天，他父親在一個夜晚外出，沒帶鑰匙出門，半夜回來無法開門，便睡在門前，因而凍死。而他自己一夜沉睡，早上開門時才看到一具屍體，父親的屍體。
那些人使他想起父親，他父親一生的漂泊和苦痛。

12
在鼓浪嶼，陶德開始作夢，他從來沒做過那麼多的夢。
陶德帶珍妮到日光岩，他認出岩石上刻的「日光」二個漢字，聽說中國人的英雄鄭成功，曾在此訓練水兵和操練船隻。
他們站在日光岩頂端，從那裡眺望廈門城和鷺江，微風吹過，珍妮柔和的臉轉向他，「你說說，我們為何不去香港？」
陶德沉默，他的沉默像水銀般飽滿、堅實。水銀開始搖晃。他請珍妮再耐心等候，原因是他很快會離開史賓塞，自立門戶。
「為什麼？替怡和洋行工作有什麼不好？」
「我有一個夢想，我想儘快實現。」
風愈來愈大，吹得珍妮的頭髮都亂了，但陶德的眼睛炯炯發亮，他說，「蘇伊士運河已經開張了，中國必須開放五個通商的港口，我們的機會來了。」
珍妮把被風吹涷的手貼在陶德的臉頰上。
陶德緊閉著嘴，看著前方，那是一個美好的豔陽天，二人都沒說話，陶德的心情卻像海水拍打著岸邊，那麼迫切。珍妮眼光望著陶德，陶德則望向大海。
「渣甸和史賓塞先生一心只想賣鴉片，這不是我們的未來。」
「⋯⋯我不管未來，現在呢？我們談話的現在？」
「珍妮，甜心，給我一點時間，我會證明給妳看，我們會在福爾摩沙舉行一個盛大的婚禮，屆時妳會是全世界最美麗的新娘。」
他站在日光岩上對她說話，彷彿像在宣誓。他要創造自己的事業，在遠東這神祕之地，這是他從小的夢想。兒時，他常在自己手繪的地圖上作夢，無論是南非的黃金、鑽石或者印度的棉花，或者中國的絲綢，他做過一個又一個夢。他要擁有自己的事業和王國，他要完成他父親所不能完成的夢想。他要實現大航海的藍圖。
「鴉片從來不是我的選擇。」他說，以前便經常做惡夢，一群矮小的人，圍著他，向他索求他身上的藥，他不肯給，那些人上山下海追殺他。
「我有一個大祕密。」陶德摟著珍妮說。
他的創業計畫始於與必麒麟那次在孟買的見面。二個心懷大志的船員暢談了一天一夜，然後必麒麟便出發往中國去，現在人在福爾摩沙。他此行要去和必氏談合作，他要和他一起開創事業，他已經聯絡上寶順洋行的顛地，他將說服顛地合作新事業。
「為什麼是福爾摩沙？」珍妮笑了。
因為那島正像葡萄牙人給它的命名，「必麒麟說那裡美極了。」
「珍妮，」他撫摸她的金髮。他告訴她，他們的夢想將成真，他的眼睛發亮，沉默的水銀已瀉落，話匣子一打開便再也關不上了。
「福爾摩沙，我從來沒想到，我的人生會跟這個名字有關係。」
那是珍妮那一天的結語。

13
史賓塞指派李春生協助陶德，一起準備去香港設立分行。
李春生是廈門的一個洋派青年，也是當地極少數會說英文的華人。他為史賓塞工作數年，因從小便由施敦力︵Alexander Stronach︶領洗，學會了英文，是史賓塞最得意的助手，在廈門，幾乎所有需要與中國人交涉的事情都由他經手。
「他是一個正直可靠的青年，舉止得體，為人處事也不卑不亢，十分精明，反應極快，」史賓塞向陶德讚揚這名中國副手。
陶德和李春生很快成為朋友，李春生告訴陶德，他對他的第一個印象，「我很少看到這麼謙沖的英國人。」
而陶德也非常欣賞李春生，他回答，「我看過的華人雖然不多，但這麼聰明的應該是第一位！」
他們才見面就聊了好幾個時辰，完全忘了用餐，一直到辦公室的油燈全點起來，他們才中斷談話。他們談貿易，他們學中文，談論李春生說的「生意」兩字，生和意。

14
陶德與李春生乘船渡鷺江到廈門。
史賓塞吩咐他們去一家典鋪收購英國傢俱，典鋪裝潢很別緻，老闆是廣東人。
典鋪是一棟兩層的洋房，老闆看起來不像商人，更像個文人，他走出來迎接二人。並要人把典鋪的物件全介紹給二人詳看。
有一名僕人端上茶碗，陶德誤以為是湯碗，後來才知道是茶碗。
他把蓋子打開，發現裡面是顏色略淡的熱茶。
有糖和牛奶？陶德問。
那一天，陶德決定做一個野蠻粗魯的「番仔」，街上小孩常跟在他後面這麼叫他。他想在茶裡加牛奶和糖，為什麼不？
但那杯茶使他吃驚。
茶水是如此清淡，遠不及那些年他在家鄉喝的那些頂級飲料，家鄉的英國茶可是大大方方地摻加奶水或奶精及一湯匙一湯匙的糖，相較之下簡直就像濃妝豔抹的婦女。此茶清淡，但清淡裡卻有一種韻味，同時又很溫潤。
這是什麼茶？他忍不住問。
安溪鐵觀音。