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| 從時間縱深中尋找「長期合理性」 |
第二節 從時間縱深中尋找「長期合理性」
虛假的世界，讓我們無法做真實的思考。尤其是需要時間縱深的思考。在這個虛假的世界裡，我們的看法不斷隨著每日新聞搖擺，時而悲觀時而樂觀、時而滿腔憤恨時而滿懷慈悲，搖擺到後來，再也搞不清楚這個國家、這個社會，真實的現況是什麼，也看不明白未來有些什麼障礙、什麼希望。
史家黃仁宇先生，一輩子努力在歷史中尋找「長期合理性」。他的信念：歷史看起來有一大堆雜七雜八的事件，這個人這時候做了這件事、那個人那時候又做了那件事，記都記不完，弄得念歷史課本的學生煩得要死。然而潛藏在零碎事件背後，如果我們夠認真、夠用心，其實可以看出長期、穩定的方向。
歷史會有「長期合理性」，不是因為有上帝在操控，也不是像黑格爾主張的，有先驗的模式與目的。而是因為人類群體互動，會創造出結構來，這些結構沒那麼容易說改就改。
一個社會要從Ａ變成Ｂ，中間要有許多條件。條件不存在時，單一事件無法飛躍造就Ｂ社會。單一人物單一事件，也無法讓正在由Ａ朝Ｂ變化的社會，一下子扭頭變成Ｃ。換個角度看，具備了由Ａ向Ｂ條件的社會，如果有符合這種變化的事件產生了，就會有效地讓這個社會向Ｂ大大推前一步。
如果我的理解沒錯，黃仁宇主張：歷史知識真正的重點，在撥開種種事件構成的錯亂迷離，找出確切的Ａ點與Ｂ點。找到Ａ點與Ｂ點，就是找到了歷史的「長期合理性」。
例如說，二十世紀中國史的Ａ點，是傳統保守以家族倫理為核心的社會組織，Ｂ點則是一個以西方現代性為榜樣、用職業角色來分工組成的新社會。從Ａ到Ｂ，花了漫長的百年都還不見得完成，可是其方向，卻沒有改變。從這種「長期合理性」看去，就連蔣介石看來封閉、威權的統治，都發揮了重新改造中國社會中層結構的作用。或者應該說，儘管蔣介石做了許許多多的事，有些甚至是要讓中國倒退回Ａ點的，但長遠來看，只有符合「長期合理性」的作為，才留下影響，發揮了作用，其他的，都成了歷史中一時的煙塵。
黃仁宇這種想法，與台灣社會的「當下時間感」，正好是極端的對比。黃仁宇的著作竟然還能在台灣紅過一段時間，老實說真是奇蹟。我們不需要全盤、無條件地接受黃仁宇的「長期合理性」觀念，然而正因為這觀念與台灣社會習慣極端對反，我們可以、也應該，試著從中吸收一點刺激、找到一點教訓。
總該要有一些時刻，我們自覺地與那轟天震地的新聞隔離開，自覺地換用不同時間尺度，檢視、理解自己的周遭環境。如果用一年作單位，會看到什麼？三年、五年呢？十年呢？五十年、百年呢？
看來像是閒暇中的思考遊戲，認真做了，卻可能徹底改變我們的眼光，看待自己看待社會看待世界。
用一年的尺度思考，至少可以讓我們有系統地逼自己回憶一年來的種種，並且認真想像一年之後的未來面貌，當然相應也就引發出這樣的省思：從今年到明年，我該做什麼怎麼做，能得到最好的結果？倒過來，要是我做錯了什麼或沒做什麼，又將惹來最糟的下場呢？
換不同尺度，向後整理向前預測，會牽涉到不同的變數，也就會讓我們看到不同的人間變化「合理性」。
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